Sheytan entfesselt: Wie ein Tanz mit dem Teufel Mia Khalifa befreite

„Es ist noch ein bisschen früh am Morgen, bitte entschuldigen Sie meinen Pyjama“, sagt Mia Khalifa, die per Videoanruf aus Miami hereinbeamt. „Es ist noch nicht einmal so früh, es ist verdammt zehn Uhr morgens – ich bin heute einfach nur faul“, fügt sie hinzu. In Khalifas Augen mag es noch ein Morgengrauen sein, aber an Energie mangelt es ihr definitiv nicht. Sie ist hier, um über ihre neue Schmucklinie Sheytan zu sprechen, die erste Kollektion bestehend aus anschmiegsamen, goldenen Körperketten mit Logo-Namensschildern, die um Hüften, Handgelenke und Knöchel gehängt werden können. Sie sind sowohl subtil als auch suggestiv – ein ideales Produkt für Khalifas ersten Ausflug in den Einzelhandel.

Mit Khalifa telefoniert Sara Burn, ehemalige Mitarbeiterin von Virgil Abloh und heutige Geschäftspartnerin von Sheytan. Nach einer ersten Begegnung mit gemeinsamen Freunden entschloss sich Burn zu einem Treffen mit Khalifa, doch es waren ihre Töchter Ava und Cora, die sie davon überzeugten, den Job anzunehmen. „Nach dem Treffen dachte ich: ‚Ich habe gerade diese Frau kennengelernt, sie ist super interessant, aber ich habe keine Ahnung, wer sie ist‘“, erinnert sich Burn lachend. Erst nach den Erfahrungsberichten ihrer Töchter – beide Fans von Khalifa – entschied sich die Designerin und Kreativdirektorin, sich zu engagieren, ein Detail, für das Khalifa auf ewig dankbar ist. Dank der Intervention von Teenagern wurde Sheytan ein Unternehmen gegründet, in dem beide Frauen fest an der Spitze sitzen. „Wir sind in einer wirklich, wirklich beneidenswerten Lage, da wir uns nur gegenseitig verantworten müssen“, sagt Khalifa und fügt hinzu: „Wir haben weder einen Vorstand noch ein Investorenteam.“ Sara und ich werden uns hinsetzen und sagen: „Was fühlen wir?“ Was halten wir für richtig?‘“

Trotz Khalifas großem Bekanntheitsgrad wurde Sheytan aus einer echten Leidenschaft geboren. Wenn ich also vorschlage, dass es sich hierbei um eine „Promi-Linie“ handeln könnte, stoße ich sofort auf Ablehnung. „Niemand kam zu mir mit der Frage ‚Willst du hier deinen Namen nennen?‘ Ich dachte, ich werde meine gesamten Ersparnisse in diese Sache stecken, und es wird wirklich beängstigend sein“, sagt sie und fügt hinzu: „Das ist kein Promi-Song. Das ist ein kleines Unternehmen.“ Khalifa bekräftigt die Aussage während unseres gesamten Gesprächs. Sie spricht von der herausragenden Rolle, die Schmuck in der arabischen Kultur spielt [„Im Nahen Osten war [hochwertiger Schmuck] weitaus verbreiteter als in Amerika“]; Sie erinnert sich an ihre früheste Erinnerung an Schmuck, als sie fünf Jahre alt war und in der katholischen Kirche war [„Ich sah aus wie eine kleine Braut, meine Hände waren mit goldenen Armbändern und goldenen Halsketten bedeckt.“] An anderer Stelle erwähnt sie Lorraine Schwartz und Tiffany-Mitarbeiterin Elsa Peretti als Inspiration, letzterer hatte keine formelle Ausbildung. „Ich liebe es, dass sie auch keine Juwelierin war“, sagt Khalifa im Vergleich zu sich selbst, „sie war einfach jemand, der etwas erschaffen wollte.“

Es gibt noch einen weiteren, etwas existenzielleren Grund dafür, dass Khalifa jetzt ihre Marke gründet. „Langsam aber sicher komme ich auf die 30 und ich muss etwas machen, das verdammt noch mal aus dem Internet kommt“, sagt sie. Obwohl der Khalifa-Kult ganz sicher im Internet entstanden ist, geht es bei diesem besonderen Gefühl weniger um „die Hand beißen, die einen füttert“, sondern um Selbsterhaltung durch Schöpfung. „Um mich erfüllt zu fühlen, muss ich etwas Greifbares aufbauen. Ich muss etwas tun, bei dem es nicht nur darum geht“, sagt sie und gestikuliert mit den Händen, „denn ich weiß nicht, wann das alles vorbei sein wird.“

Auch wenn sie keine näheren Angaben macht, bezieht sich „das“ auf die Medienhysterie, die sie umgibt, seit sie vor knapp einem Jahrzehnt in unser Leben eingebrochen ist. Es ist eine Zeit, in der sie eine riesige Plattform aufgebaut hat [Khalifa hat derzeit zusammen 64 Millionen TikTok- und Instagram-Follower], aber auch eine ganze Reihe von Kritikern mitgebracht hat. Erst letzte Woche, an dem Tag, an dem Khalifa Sheytan auf den Markt brachte, postete ein Benutzer namens MsPinkstarr vier Bilder aus der Zeile mit der Überschrift „Mia Khalifa hat gerade bombastischen Körperschmuck von ihrer Marke Sheytan fallen lassen und ich bin besessen!!!“ Trotz des Glückwunschtons im ursprünglichen Tweet kam es bald zu Konsequenzen. „Mia Khalifa besitzt eine Marke namens Sheytan?????“ fragte ein Benutzer, gefolgt von einer Flut weinender Gesichts-Emojis. „Es heißt WAS“, fragte ein anderer ungläubig. „Ihr wisst bestimmt nicht, was das bedeutet.“

„Religiöse Extremisten werden auf jeden Fall Extremisten bleiben. Sie würden sich sowieso darüber ärgern, dass ich zu viel Haut zeige. Es beunruhigt mich überhaupt nicht“ – Mia Khalifa

„Es war wirklich interessant für mich, die Gegenreaktion dafür zu sehen“, sagt Khalifa. „Wenn man bedenkt, wie oft das Wort Diablo im Spanischen verwendet wird, um den gleichen frechen Ton zu vermitteln wie Sheytan.“ Das bedeutet auf Arabisch „Teufel“ oder „Satan“. Als ich Khalifa frage, warum sie diesen Namen gewählt hat, antwortet sie schnell: „Warum nicht?“ und kann ihre Verärgerung über die Frage nicht verbergen. Als sie jedoch fortfährt, wird klar, gegen wen sich dieser Unmut richtet, und nicht gegen die Person, die die Frage stellt. „Es war wirklich seltsam zu sehen, dass es als islamisches Wort beansprucht wird, weil es ein arabisches Wort ist – es ist einfach ein Wort auf Arabisch“, sagt sie schlicht. Aber hält sie die Reaktionen für gerechtfertigt? "NEIN. Absolut nicht. Ich denke, es ist ergreifend. Es scheint überempfindlich zu sein. Religiöse Extremisten werden auf jeden Fall Extremisten bleiben. Sie würden sich sowieso darüber ärgern, dass ich zu viel Haut zeige. Es macht mir überhaupt nichts aus.“

Bald kehren wir zu positiveren Dingen zurück und ihre angeborene Selbstsicherheit kehrt zurück. Khalifa spricht mit überraschendem Wissen über die Branche, in die sie gerade eingestiegen ist, und bezieht sich auf die optimale Anzahl von Goldmikrometern, Debatten über im Labor gezüchtete Diamanten im Vergleich zu natürlichen Diamanten und ihre Vorliebe für die Arbeit von Moritz Glik. Gegen Ende unseres Gesprächs erwähnt Khalifa, dass ein Bild von Fabien Montique ihr „Telefonhintergrund für das ganze Jahr 2015 war und ich ihn nicht einmal kannte“. Acht Jahre später hat dieselbe Fotografin die Bilder für ihre erste Kampagne fotografiert. „Das ist wie der Einwanderungstraum“, sagt sie und ihre Stimme schallt vor Aufregung. „Ich habe das Gefühl, endlich etwas in meinem Leben erreicht zu haben. Instagram-Follower, TikTok-Follower – das ist mir scheißegal. Das zu tun und es in der Welt bekannt zu machen … Mir geht es gut. Mir geht es gut."

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