Wenn Ihnen in Asien eine Uhrenmarke gefällt, gründen Sie einen Club

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Ein japanischer Fan organisierte den ersten Präsenzclub für die Schweizer Marke Maurice Lacroix. Mittlerweile gibt es drei weitere in der Region.

Von Vivian Morelli

Berichterstattung aus Tokio

An einem Dienstagabend versammelten sich in einem Café im belebten Stadtteil Shinjuku zehn Personen um einen langen Tisch, unterhielten sich und teilten Vorspeisen und Getränke. Hier ist nichts Ungewöhnliches – außer dass jeder eine Uhr von Maurice Lacroix trug und sie am Ende der Versammlung einen Kreis bildeten und ihre Arme für einen gemeinsamen Handgelenksschuss ausstreckten.

Es war der Maurice Lacroix Watch Club Japan, eine Gruppe, die 2019 von einem Fan der Schweizer Uhrenmarke gegründet wurde.

„Ich habe mich auf den ersten Blick in das Aikon Automatic-Modell auf der Baselworld 2018 verliebt“, sagte Koji Nakazawa, 43, der den Club organisierte und jetzt leitet. „Ich habe mich nicht nur in die Uhr, sondern auch in die Marke verliebt. Als ich mehr darüber erfuhr, hatte ich das Gefühl, dass es in Zukunft definitiv wachsen würde.“

Von Uhrenliebhabern gegründete Clubs sind nichts Neues: Tudor, Nomos, FP Journe und viele andere haben sie. Aber in Asien haben solche Gruppen in den letzten Jahren stark zugenommen.

Laut Pierre-Yves Donzé, Professor für Unternehmensgeschichte an der Graduate School of Economics der Universität Osaka und Spezialist für die Schweizer Uhrenindustrie und Luxusmode, ist die Gruppenkultur ein Grund.

„Individuen möchten das Gefühl haben, langfristig einer Gruppe zugehörig zu sein“, insbesondere in Japan und Ostasien, schrieb Dr. Donzé in einer E-Mail: Japan verfügt über ein tiefgreifendes Wissen über Luxuslabels, das sich leicht in Markenaffinität umsetzen lässt.

Der Lacroix-Club zum Beispiel war das Ergebnis eines Mittagessens, das das Unternehmen im August 2019 in Tokio für Sammler und Freunde der Marke veranstaltete.

„Ich konnte die Begeisterung und Leidenschaft der Fans für unsere Marke und unsere Produkte wirklich spüren“, schrieb Stéphane Waser, Geschäftsführer von Lacroix, in einer E-Mail vom Hauptsitz in Saignelégier an der Schweizer Grenze zu Frankreich. „Einer dieser Fans war Koji Nakazawa. Seine Motivation und sein Engagement waren immens.“

(Als Marke hat Maurice Lacroix eine viel kürzere Geschichte als viele andere Schweizer Uhren. Sie wurde 1975 von Desco von Schulthess, einem Schweizer Vertriebsunternehmen, gegründet und nach einem der Führungskräfte benannt; heute ist sie im Besitz von DKSH Holdings, a Unternehmensdienstleistungsunternehmen.)

Einige Monate nachdem Herr Nakazawa den Club gegründet hatte, schlug er Lacroix vor, eine seiner Aikon-Uhren für Mitglieder herzustellen. „Dies war das allererste Mal, dass wir ein Modell in limitierter Auflage für einen Uhrenclub produzierten“, schrieb Herr Waser und bezog sich dabei auf das 250-teilige Modell, das jetzt in Japan verkauft wird und das er als eine Zusammenarbeit mit Clubmitgliedern beschrieb.

Ein Lacroix-Fan, Edward Wong Kar Fai, gründete 2017 eine Art internationalen virtuellen Club auf Facebook, aber der japanische Club war die erste auf Lacroix ausgerichtete Organisation, die digitale und persönliche Veranstaltungen kombinierte. „Uhren-Fanclubs scheinen eher ein asiatisches Phänomen zu sein, da sich Uhrenliebhaber auf dieser Seite der Welt offenbar spontaner austauschen und diskutieren als in Europa“, schrieb Herr Waser in einer späteren E-Mail. „Wenn es Clubs in Europa gibt (z. B. Oris), scheint es sich um eine Markeninitiative zu handeln, die direkt von der Marke moderiert wird.“

Die Verbreitung der Lacroix-Schläger in Asien beeinflusste wahrscheinlich seine Sichtweise. Nach der Gründung des japanischen Clubs wurde einer in Thailand, dann in Malaysia und zuletzt in Hongkong gegründet. Alle Clubs wurden von Einzelpersonen gegründet – der in Malaysia tatsächlich von Herrn Wong von der Facebook-Gruppe – und Herr Waser sagte, dass sie alle unabhängig von der Marke agieren.

Es gibt keine offizielle Liste der Lacroix Japan-Mitglieder, da für den Club keine Registrierung erforderlich ist, aber seine Instagram-Seite hat 2.050 Follower und seine persönlichen Veranstaltungen, die fünf oder sechs Mal im Jahr stattfinden, ziehen bis zu 30 Personen an. Herr Nakazawa sagte, dass Besuche von Herrn Waser und anderen Lacroix-Führungskräften die meisten Besucher anziehen, obwohl auch Boutique-Touren beliebt seien.

Bei dem Shinjuku-Treffen waren alle Teilnehmer männlich (obwohl Frauen oft zu Veranstaltungen kommen, sagte Herr Nakazawa) in den Zwanzigern bis Vierzigern.

Bei Pizza, Fassbier und Softdrinks wurde vor allem über Uhren geredet und Handgelenke verglichen. „Ich bin dem Club beigetreten, weil ich sehen wollte, wie andere Leute die Uhren tragen, die ich mag“, sagte Hiroharu Uematsu und bemerkte später im Interview: „Es gibt nicht viele Uhrenliebhaber um mich herum, und ich möchte mit Leuten reden, die diese mögen.“ die gleichen Dinge wie ich.“

Ein anderes Mitglied, gekleidet in einen Business-Anzug und ein Lacroix-Modell mit Edelstahlarmband, erwähnte seinen Plan, eines der farbenfrohen Aikon #Tide-Modelle der Marke zu kaufen, die aus Upcycling-Kunststoff hergestellt und für 760 US-Dollar erhältlich sind. „Ich kann es mit meiner Frau teilen“, sagte er.

Herr Nakazawa nimmt regelmäßig an den Clubtreffen in Tokio teil, obwohl dafür eine mehr als dreistündige Zugfahrt mit dem schnellen Nozomi-Zug erforderlich ist. Er lebt in Nagoya, einer Hafenstadt westlich der Hauptstadt, wo er seine eigene Lederwarenmarke namens Celieu entwirft und Uhrengehäuse und Untersetzer aus ausrangierten Zuschnitten herstellt (seine Zusammenarbeit mit dem französischen Lederhaus Jean Rousseau Paris begann Anfang dieses Monats).

Die Kameradschaft ist seiner Meinung nach die Mühe wert. „Ich bin sehr glücklich, einen Fanclub zu haben“, sagte er, „weil ich mit Menschen aus der ganzen Welt in Kontakt treten konnte.“

Im August 2010 organisierte ein Fan der in Paris ansässigen Uhrenmarke Bell & Ross einen Club in der Präfektur Okayama im südlichen Teil der Hauptinsel Honshu. (Es ist nicht der einzige Fanclub der Marke; die BR Gang versammelt sich in Frankreich und Belgien.)

„Wir haben diese Gruppe gegründet, weil wir Bell & Ross einfach mögen“, schrieb Hiroki Negi, 51, ihr Gründer und Leiter, in einer E-Mail. „Wir haben individuelle Persönlichkeiten, Talente und Farben, und wir können neue Möglichkeiten schaffen, indem wir Menschen durch das ‚und‘-Zeichen miteinander verbinden“, und bezieht sich dabei auf das kaufmännische Und-Zeichen der Marke.

Bell & Ross wurde 1992 von dem Designer Bruno Belamich (die Glocke im Namen) und dem Unternehmer Carlos Rosillo (der Ross) gegründet. Es ist bekannt für die quadratischen Gehäuse und das von der Luftfahrt inspirierte Design seiner Uhren.

Der Okayama-Club hat etwa 80 registrierte Mitglieder, von denen die Hälfte, wie Herr Negi schrieb, normalerweise an Großveranstaltungen wie einer jährlichen Produktpräsentation der Marke teilnimmt. Drei- bis viermal im Jahr finden kleine Treffen bei Getränken oder Mahlzeiten statt, an denen normalerweise eine Handvoll Teilnehmer aus Okayama und Umgebung teilnehmen.

„Menschen unterschiedlichen Geschlechts, Alters, unterschiedlicher Karrieren und Bereiche sind durch ihre Begegnung mit Bell & Ross zusammengekommen und haben sich zu einer großen Familie zusammengeschlossen, die mehr als nur Freunde ist“, schrieb er und beschrieb, wie die Mitglieder Ratschläge zu beruflichen Veränderungen und anderen Themen ausgetauscht haben Lebenskämpfe.

Franck Dardenne, Geschäftsführer von Bell & Ross Japan, sagte: „Es ist äußerst wertvoll, einen solchen Fanclub zu haben. Wir versuchen zu unterstützen, indem wir an einigen Versammlungen teilnehmen, Fans zu einigen Veranstaltungen einladen oder im Voraus Informationen austauschen, aber wir können uns nicht einmischen.“

Denn „eine Markenkontrolle würde die Spontaneität zerstören“, sagte er.

In einer früheren Version der Kapselzusammenfassung für diesen Artikel wurde Maurice Lacroix fälschlicherweise identifiziert. Es handelt sich um eine Schweizer Uhrenmarke, nicht um eine französische.

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